Cáncer

El cáncer es un grupo de enfermedades cuya característica común es el crecimiento incontrolado y no regulado de las células. Entre su importancia biomédica destaca que ⅓ de la población presentará cáncer y es la 2º causa de muerte a nivel mundial, siendo en España la 3ª causa de muerte. 

La neoplasia es el crecimiento anómalo benigno o maligno de un tejido. A diferencia de la neoplasia benigna, la neoplasia maligna o carcinogénesis es la transformación progresiva de las células normales en células malignas.

Comparación entre neoplasias malignas y benignas:

CARACTERÍSTICAS	NEOPLASIA BENIGNA	NEOPLASIA MALIGNA
Encapsulamiento	Generalmente	Raro
Diferenciado	Parcialmente	Pobremente
Metástasis	Nunca	Habituales
Recurrencia	Raro	Frecuente
Vascularización	Leve	Moderado o marcado
Crecimiento	Expansivo	Infiltrativo y expansivo
Características celulares	Normales	Células anormales

Propiedades de la neoplasia maligna:

• Proliferan rápidamente, invadiendo tejidos locales y diseminándose (expansión), apareciendo la metástasis.

• Presentan múltiples mutaciones genómicas: cambios de ADN, cambios epigenéticos y genes saltarines.

• Pérdida de inhibición por contacto.

• Autosuficientes en señales de crecimiento proliferativo e insensibles a las señales de control e inhibición del crecimiento.

• Estimulan la angiogénesis local (inducción del crecimiento de vasos sanguíneos).

• Resistencia a la apoptosis.

Características fundamentales de la carcinogénesis:

El evento iniciador de la carcinogénesis es un daño genético no letal. Existen diferentes genes que pueden verse afectados por una mutación y que provocan la carcinogénesis. Dichas mutaciones que sufren los genes pueden ser adquiridas o heredadas. Entre las causas principales de la aparición del cáncer por mutación genética se encuentran la radiación, los virus o diversas sustancias químicas.

RADIACIÓN	Rayos X Rayos γ Radiación no ionizante: radiación ultravioleta Tipos de daños al ADN: Formación de dímeros de pirimidina  Sitios apurínicos o apirimidínicos  Roturas de cadenas simples o dobles
VIRUS	Virus Epstein-Barr (ADN): linfoma de Burkitt, cáncer nasofaríngeo, linfoma de células B Hepatitis B (ADN): carcinoma hepatocelular Hepatitis C (ADN): carcinoma hepatocelular Herpesvirus 8 (ADN): sarcoma de Kaposi Virus papiloma 16 y 18 (ADN): cáncer de cuello de útero Virus leucemia de células T tipo 1 (ARN): leucemia de células T en adultos
SUSTANCIAS QUÍMICAS	Hidrocarburos aromáticos policíclicos: benzopireno, dimetilbezantraceno Aminas aromáticas: 2-acetilaminofluoreno, N-metil-4- aminoazobenceno Nitrosaminas: dimetil y dietilnitrosaminas Fármacos: agentes alquilantes Compuestos naturales: aflatoxina B1