¿Qué es la afasia?

Estoy segura de que el pasado año todos hemos visto diversos titulares comunicando la retirada del actor Bruce Willis debido a que padece afasia pero, ¿Qué es la afasia? Y ¿Cuál puede ser la causa de padecerla?, en esta entrada hablaremos sobre ello

Esta enfermedad es un trastorno que afecta al lenguaje, dificultando la lectura, el habla, la escritura, etc. También puede afectar al entendimiento de lo que está diciendo otro individuo, en función del tipo de afasia que padezca. Se produce cuando las áreas del cerebro que se encargan del lenguaje son afectadas por algún tipo de causa. 

Los tipos de afasia son:

• Afasia de Broca o expresiva: el área del cerebro afectada es la de Broca, encargada de pronunciar y escribir las palabras. Las personas con este tipo de afasia entienden las conversaciones y saben lo que decir, mas no son capaces de hacerlo. Suelen balbucear.
• Afasia de Wernicke o receptiva: el área del cerebro afectada es la de Wernicke, encargada de entender y leer las palabras. Las personas con este tipo de afasia pronuncian las palabras perfectamente, mas no entienden las conversaciones. Suelen decir palabras sin sentido ni relación con la conversación, pueden incluso inventarse palabras.
• Afasia global: es una combinación de las dos anteriores. Los individuos que la padecen ni entienden la conversación ni son capaces de pronunciar las palabras.

Y la pregunta ahora es, ¿Qué puede hacer que la padezca?, pues la respuesta no es sencilla, puesto que no hay un motivo en específico, sino que varios. Estos son algunos:

• Accidente cerebrovascular, en el que las zonas del cerebro destinadas al lenguaje quedan dañadas. Esta es la razón más común.
• Tumor cerebral que se encuentra cerca y oprime estas áreas.
• Infección o inflamación cerebral, tanto bacteriana como vírica.
• Lesión cerebral.
• Trastornos y/o afectaciones neurológicas crónicas que van empeorando con el tiempo y degeneran al cerebro, como puede ser la demencia.

A pesar de que hay personas cuya afasia es temporal, normalmente no. esto causa que los tratamientos sean para hacerles la vida un poco más fácil, y que estén destinados también para las personas que los rodean. El tratamiento suele incluir terapia del habla, para que recuperen poco a poco esta habilidad. 

Es importante utilizar un lenguaje sencillo, como por ejemplo frases cortas, con las personas que padecen esta enfermedad; incluirla en las conversaciones y; repetir las palabras clave si no entiende la conversación, para ayudarle a entenderla.  

Motivarle a participar en las sesiones de terapia, pedir su opinión en las conversaciones y animarlo a cualquier tipo de comunicación (escribir, hablar, hacer señas, etc) son acciones favorables a su mejora.

En la actualidad se están llevando a cabo diversas investigaciones sobre esta enfermedad, centradas en la búsqueda de nuevos y más eficaces métodos para la mejora del habla y lenguaje. Un ejemplo es centrarse en la mejora de habilidades cognitivas que ayudan al procesamiento del lenguaje, como pueden ser la atención y la memoria a corto plazo, esperando que esto sirva de ayuda para recuperar el lenguaje. También hay diversos estudios para la mejora con medicamentos e intervenciones médicas.

A pesar de que todo esto tiene un futuro prometedor, por ahora siguen siendo investigaciones que están en estudio así que tendremos que continuar haciendo lo que llevamos haciendo hasta ahora con estos pacientes.

Fuentes: 
        1. https://www.bbc.com/mundo/noticias-60936398
        2. https://medlineplus.gov/spanish/aphasia.html 
        3. https://www.nidcd.nih.gov/es/espanol/afasia#4